Le sigarette elettroniche, fanno male?

Se sei un fumatore, dopo aver letto questo articolo potrai scegliere più consapevolmente tra il fumare le “nomali “sigarette, il non fumar nulla, se e quando fumare sigarette elettroniche.

Sigarette – Sigarette elettroniche

Da quando il costo delle sigarette è enormemente cresciuto ed è anche proibito fumare in luoghi pubblici ed in auto in presenza di donne incinte o di bambini, sono diventate popolari le sigarette elettroniche.

Appena arrivate sul mercato, si sosteneva che le sigarette elettroniche erano un modo sicuro per rimpiazzare le sigarette tradizionali ed eliminare i rischi che queste comportavano per la salute dei fumatori, senza per questo farci perdere il piacere del fumo.

Successivamente alcuni studi hanno iniziato a lanciare alcuni allarmi riaccendendo una discussione che sembrava destinata a chiudersi, e dando avvio ad una nuova serie di studi volti ad analizzare i rischi legati a questo nuovo scenario.

Fino ad allora infatti l’attenzione si era incentrata esclusivamente sulla nicotina che é il principio attivo-chiave delle sigarette e quello che crea dipendenza.

foto: vaping360.com

Studio dopo studio, la realtà è andata via via chiarendosi, ed ora possiamo trarre qualche pratica conclusione al riguardo. Vediamo allora come sono fatte le sigarette elettroniche cercando di fare anche il punto sui loro rischi.

La sigaretta elettronica

La sigaretta elettronica stata inventata dal farmacista cinese Hon Lik. Questi, dopo aver brevettato nel 2003 questo dispositivo elettronico, lo ha introdotto sul mercato cinese. Da quel momento in poi, le sigarette elettroniche non hanno messo molto a diffondersi in tutto il mondo.

Una sigaretta elettronica è un dispositivo in grado di convertire in vapore la nicotina liquida in modo che l’utilizzatore possa inalarla. Non produce una combustione di sostanze, non produce cioè la cosiddetta pirolisi.

Pirolisi, o piroscissione, è quel processo che consiste praticamente nel fatto che, riscaldando un materiale in presenza di ossigeno, si ottiene del calore, il quale produce dei composti gassosi ossidati.

Quindi, con la sigaretta elettronica nulla viene bruciato, e non si ha una produzione di catrame o di monossido di carbonio, cosa che invece avviene con le sigarette tradizionali.

Una sigaretta elettronica è solo uno strumento, quindi è di per sé priva di sostanze nocive. Ciò che occorre prendere in considerazione sono i liquidi che vi si versano per svapare.

Svapare significa proprio fumare sigarette elettroniche, le quali emettono emettono delle nuvole di vapore.

A seconda delle preferenze, nelle miscele impiegate per svapare può esserci oppure non può esserci nicotina.

I rischi delle sigarette elettroniche

Come accennato, recentemente alcuni studi hanno alzato il livello di allerta sulle sigarette elettroniche, tanto da portare il governo americano a vietarle ai minori di diciotto anni. Prendiamo in considerazione i risultati di alcuni di questi studi, tanto per inquadrare meglio quali sono i rischi e l’entità del problema.a

A. Le sigarette elettroniche vengono generalmente percepite come meno rischiose di quelle tradizionali; anzi, molte persone fumano sigarette elettroniche  per smettere di fumare. Tuttavia, le linee di condotta che vengono raccomandate da molte istituzioni americane vanno nel senso i non promuovere l’utilizzo delle sigarette elettroniche per questo scopo.

B. La nicotina assunta in piccole dosi viene generalmente considerata sicura per gli adulti, ma lo è meno per i bambini e gli adolescenti. Assunta a concentrazioni elevate può causare la paralisi dei muscoli scheletrici ed anche di quelli respiratori.

C. La nicotina (sempre che la si impieghi, ovviamente) può interferire con lo sviluppo del cervello.

D. C’è il rischio che un’eventuale dipendenza dalla nicotina assunta con le sigarette elettroniche possa aumentare il rischio di creare dipendenza dal tabacco.

E. Uno studio del 2014 è arrivato a concludere che il «vapore passivo» (prodotto dalle sigarette elettroniche) è meno nocivo del fumo attivo, ma che è pur sempre nocivo.

F. Uno studio americano – consistito in una meta analisi di 9 studi sulle sigarette elettroniche – ha concluso che sono necessari ulteriori e più approfonditi studi sugli effetti a lungo termine delle sigarette elettroniche.

G. E’ interessante notare che da un altro studio era emerso che un terzo delle ricerche fatte fino ad allora sulle sigarette elettroniche, erano state fatte ad opera di persone che si trovavano in conflitto di interessi su questo argomento: comunque anche questo studio aveva concluso che le sigarette elettroniche non possono considerarsi sicure ma che sono meno nocive di quelle tradizionali.

H. C’è chi sostiene che le sigarette elettroniche possano aiutare a smettere di fumare allo stesso modo delle gomme da masticare alla nicotica. A tal proposito, uno studio – datato 2015 e condotto su 1242 fumatori di sigarette tradizionali – ha rilevato che il 18% di questi soggetti era stato in grado di smettere di fumare per almeno sei mesi dopo aver iniziato a svapare sigarette elettroniche.

I. Nei primi mesi del 2016, è stato pubblicato un articolo che riguardava un’altra ricerca, dalla quale era emerso che fumare sigarette elettroniche non solo non scoraggiava, ma addirittura incoraggiava l’uso di sigarette tradizionali.

Per concludere

Non è in discussione la nocività dello strumento sigaretta elettronica in sé quanto lo svapare, cioè il fumare la sigaretta elettronica.

Stando alle (contrastanti) conclusioni di tutti questi studi, alla domanda se «le sigarette elettroniche fanno male» è difficile rispondere con un semplice sì, o un secco no. Ci pare però di poter affermare,

• che lo svapare fa male ai bambini, ai giovani adulti ed alle donne incinte,
• che sarebbe bene per tutti tenersi lontano dalle sigarette elettroniche, aspettando se non altro che passi ancora qualche anno per avere maggiore letteratura scientifica sull’argomento.

Tutto questo, ovviamente a livello meramente teorico, perché all’atto pratico non conosciamo nessuno che abbia posticipato un vizio (rischi o non rischi, sempre di vizio si tratta) in attesa di ulteriori studi scientifici!

L’aspetto più interessante del tema di cui si discute sta, a nostro parere, nell’utilizzo di sigarette elettroniche da parte delle persone che hanno il vizio del fumo (tradizionale) e che non riescono a perderlo.

Per queste persone, da quanto possiamo dedurre dagli studi sopra presentati, i benefici dello svapare / fumare sigarette elettroniche potrebbero essere maggiori dei loro effetti collaterali.

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