La densitometria ossea: come e perché la si fa, i rischi

L’esame di densità ossea (MOC – Mineralometria Ossea Computerizzata) è un test che si basa sui raggi X per misurare la densità delle ossa ovvero la quantità di calcio e di altri minerali (fosforo, fluoro, magnesio) presenti nelle nostre ossa.

E’ un test importante sopratutto per le persone che sono a rischio di osteoporosi, in particolare per le donne e per i soggetti più anziani.

Fra le differenti tecniche, quella attualmente la più utilizzata per questo esame è la densiometria ossea mediante l’Assorbimetria a Doppio Raggio X (DXA o DEXA dall’inglese a Double Energy X Ray Absobimetry, assorbimetria a raggi X a doppia energia).

Secondo l’Organizzazione Mondiale della Sanità (O.M.S.) la DEXA è infatti la tecnica più affidabile per diagnosticare l’osteoporosi.

Altre tecniche di misurazione della nostra massa ossea sono:

• la SXA (single energy X-ray absorptiometry) un tecnica basata sull’emissione di radiazioni X
• la radioisotopica a singolo (SPA: singol photon absorptiometry) e doppio raggio fotonico (DPA: dual photon absorptiometry).

Le densitometrie ossee basate sull’emissione di radiazioni X hanno consentito negli ultimi anni di superare i problemi connessi all’instabilità ed al decadimento delle sorgenti radioisotopiche o a raggi X con duplice emissione fotonica. ^[1]

Dal momento che utilizza i raggi X, il test della densità minerale ossea comporta un piccolo rischio associato all’esposizione alle radiazioni.

Quando viene fatta una DEXA

Il medico può prescrivere un test di densità minerale ossea,

• quando sospetta che le tue ossa si stiano indebolendo,
• quando mostri di avere i sintomi di un’osteoporosi,
• se hai raggiunto l’età in cui è opportuno uno screening preventivo (tutte le donne di età superiore ai 65 anni),
• se hai un alto rischio di sviluppare un’osteoporsi.

Sono a maggior rischio di sviluppare un’osteoporosi,

• le donne che che fumano o che consumano tre o più bevande alcoliche al giorno,
• le persone con una malattia renale cronica,
• le donne con menopausa precoce,
• le persone che soffrono di un disturbo alimentare con un conseguente basso peso corporeo,
• le donne con una storia familiare di osteoporosi,
• le persone che soffrono di artrite reumatoide,
• le persone che hanno avuto una perdita di altezza significativa (perdita che può essere dovuta a fratture da compressione nella colonna vertebrale),
• le persone che hanno un uno stile di vita sedentario.

Come viene eseguita

Questo test necessita di poca preparazione. Solitamente non è nemmeno necessario cambiare i vestiti. Tuttavia è consigliabile evitare di indossare degli indumenti con bottoni e cerniere, dato che il metalli possono interferire con le immagini a raggi X.

Un test di densità minerale ossea è indolore e non richiede farmaci. Richiede semplicemente di stare sdraiati su una panca o un tavolo mentre il test viene eseguito.

Dove viene fatta, e quanto costa

Il test della densitometria ossea può aver luogo in una clinica privata o in una struttura pubblica. Viene fatto su richiesta del proprio medico curante, ed ha un costo che si aggira attorno ai 50 – 70 euro.

I tipi di esame con la tecnica DEXA

Esistono due tipi di esami per misurare la massa ossea (o densità minerale ossea) con tecnica DEXA (Dual X-ray Absorptiometry)

DXA centrale

Una macchina a raggi X esegue la scansione dell’anca, della colonna vertebrale e di altre ossa del busto.

DXA periferico

Questa scansione esamina le ossa dell’avambraccio, del polso, delle dita o del tallone. il DXA periferico viene normalmente utilizzato come strumento di screening per sapere se è necessario un DXA centrale. Il test richiede solo pochi minuti, viene utilizzata una macchina che richiede meno spazio, ed è un test più economico.

I rischi di un test di densità minerale ossea

Poiché un test della densità minerale ossea si avvale dei raggi X, esiste un piccolo rischio associato all’esposizione alle radiazioni. Tuttavia, i livelli di radiazioni dell’esame sono molto bassi.

Gli esperti concordano sul fatto che il rischio rappresentato da questa esposizione alle radiazioni è molto inferiore a quello di non rilevare l’osteoporosi prima di avere una frattura ossea.

L’unica eccezione riguarda e donne incinte: dato che le radiazioni a raggi X potrebbero danneggiare il feto, informa il medico se sei incinta, o se pensi di poter essere incinta.

La refertazione

I valori ottenuti dopo la scansione, vengono riportati automaticamente su una curva di riferimento, normalizzata per età e per sesso, la quale serve per il loro inquadramento diagnostico.

La refertazione degli esami densitometrici si basano sui dei criteri stabiliti dalla Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS), i quali sono a loro volta parametrati su di un enorme database.

Questi criteri classificano gli individui sulla base del cosiddetto T score.

Il T score rappresenta la deviazione standard (Standard Deviation o SD) del risultato densitometrico di massa ossea ottenuto in un individuo confrontato rispetto a quello di una popolazione in età giovanile dello stesso sesso, e si esprime in termini di deviazione standard dalla popolazione giovanile.

Viene considerato ideale un punteggio relativativamente alla SD (standard deviation) pari 0.